Fundado en el amanecer de la década del ‘60 bajo el nombre de Selección del Ejército, El Club Deportivo El Nacional se encontró a sí mismo en 1963 y desde ese momento comenzó a construir una historia de éxitos que hoy lo tiene como protagonista en una nueva edición de la Copa Libertadores. Hoy será el rival de Atlético en el partido de ida de la fase 2 del torneo continental.
Y a pesar de no formar parte de la lista de clubes grandes de su país, el “Bi Tri” sabe explotar su material humano. Es el único equipo ecuatoriano que no contrata jugadores extranjeros. “En la institución existe esa política desde que se fundó. Buscamos promocionar a nuestros futbolistas”, le cuenta a LG Deportiva Néstor Landeta, coronel en servicio pasivo del Ejército, y actual gerente deportivo de El Nacional.
Landeta, quien también colaboró en el seleccionado de su país, revela un dato no menor. “El estatuto de la institución se modificó, hace tres o cuatro años, para que se puedan incorporar jugadores extranjeros. Sin embargo, nosotros nos hemos mantenido firmes con nuestra filosofía de siempre”, sostiene orgulloso.
Ese requisito sólo se cumple en el armado del plantel. Eduardo Favaro, nacido en Uruguay, llevó al “Militar” a lograr una nueva clasificación a la Libertadores. “Esperamos que el cuerpo técnico pueda amalgamar al equipo y cumplir la misión de avanzar en el torneo”, se ilusiona Landeta, que lleva 25 años ligado a El Nacional.
El hecho de que en Tucumán se conozca poco del rival de turno fue recíproco en Quito. “Es la primera vez que Atlético va a participar en una Copa. Nosotros, en cambio, ganamos 13 campeonatos locales y hemos participado en varios torneos internacionales”, abre las vitrinas de los éxitos de su club. Luego se enfoca en el presente. “Miramos a Atlético con mucho respecto. Hemos conseguido videos. Lo vimos contra Independiente, y también en otros encuentros. Hace unos días estuvimos reunidos, directivos, jugadores y cuerpo técnico viendo imágenes de Atlético”, dice.
Sabe reconstruirse
Al “Decano” se le hizo imposible ver realmente a El Nacional que enfrentará el martes, debido a que su rival se desprendió de la columna vertebral de su 11 titular. Por razones económicas, el conjunto ecuatoriano se vio forzado a desprenderse de sus figuras, caso Michael Estrada, hoy en Independiente del Valle, subcampeón de la Copa de 2016.
El Nacional, sin Estrada y compañía, puede estar algo condicionado, reconoce Landeta. “Él se convirtió en una pieza fundamental y lamentablemente por asuntos de empresarios emigró a otro equipo. Pero tenemos que dar vuelta la página y seguir adelante. Hemos contratado a Carlos Quintero, por ejemplo, uno de los goleadores del torneo pasado”, revela el directivo.
Integrantes de la delegación ecuatoriana buscaron en Google información sobre la provincia. “Algo hemos estado leyendo vía internet sobre la ciudad. Es muy caliente, calurosa, pero aspiramos a contrarrestar eso. En Ecuador tenemos zonas parecidas a Tucumán. Por ese motivo los jugadores están acostumbrados al calor”, confía Landeta, y sueña con poder volverse a casa con algo más que una postal del “Jardín de La República”.